Plastik Daur Ulang Itu Bohong? Fakta di Balik Industri Hijau

Di balik logo hijau berbentuk segitiga panah yang kita temui di botol minuman, kemasan makanan, atau kantong belanja, ada harapan: bahwa plastik yang kita buang akan berubah menjadi barang berguna lagi, dan tidak akan mengotori lautan atau menumpuk di TPA. Itulah narasi daur ulang plastik yang selama ini kita yakini.

Namun, kenyataannya jauh lebih kelam dari yang dibayangkan. Banyak plastik yang kita "daur ulang" sebenarnya tidak pernah benar-benar diproses ulang. Bahkan, sebagian besar plastik hanya berpindah tempat dari tong sampah kota ke negara berkembang atau ke insinerator.

Apakah semua ini hanya greenwashing? Apakah daur ulang plastik hanya mitos yang dibuat industri agar kita merasa nyaman? Artikel ini akan membedah ilusi industri hijau dan mengungkap data yang jarang disorot.

1. Fakta: Sebagian Besar Plastik Tidak Pernah Didaur Ulang

Menurut laporan OECD 2022, dari total 353 juta ton plastik yang diproduksi secara global setiap tahun, hanya sekitar 9% yang benar-benar didaur ulang. Sisanya?

·         19% dibakar (incineration)

·         50% dibuang ke tempat pembuangan akhir (TPA)

·         22% bocor ke alam, termasuk sungai dan lautan

Di Indonesia, data Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) 2021 menunjukkan hanya 14% sampah plastik yang masuk ke sistem daur ulang formal. Artinya, sebagian besar plastik sekali pakai berakhir di tempat pembuangan atau lingkungan terbuka.

Fakta penting: Tidak semua plastik bisa didaur ulang. Hanya jenis tertentu seperti PET dan HDPE yang cukup bernilai ekonomis untuk didaur ulang. Sisanya, seperti styrofoam atau plastik laminasi (bungkus makanan ringan), sangat sulit diproses ulang.

2. Daur Ulang Itu Mahal dan Rumit Dan Industri Tahu Itu

Daur ulang plastik tidak semudah melelehkan dan membentuk ulang. Ada banyak hambatan teknis dan ekonomi:

·     Plastik harus disortir dengan sangat teliti. Jika tercampur, kualitas daur ulang menurun drastis.

·    Plastik daur ulang cenderung lebih mahal daripada plastik baru yang terbuat dari minyak bumi.

·    Setiap siklus daur ulang menurunkan kualitas plastik, membuatnya tidak bisa digunakan berulang kali tanpa bahan tambahan baru.

Itulah sebabnya industri lebih memilih menggunakan virgin plastic (plastik baru). Lebih murah, lebih bersih, dan lebih konsisten secara kualitas.

3. Greenwashing: Ilusi "Hijau" yang Diciptakan Industri

Banyak perusahaan besar menggunakan narasi daur ulang sebagai strategi pencitraan hijau (greenwashing). Mereka memasang logo daur ulang, membuat iklan ramah lingkungan, atau memproduksi kemasan dari "plastik daur ulang" dalam jumlah kecil sambil tetap memproduksi jutaan kemasan sekali pakai dari plastik baru.

Contoh nyata:

·       Beberapa merek besar mengklaim menggunakan 30% plastik daur ulang, tapi tidak menyebut bahwa 70% sisanya tetap virgin plastic.

·       Label “dapat didaur ulang” bukan jaminan bahwa barang tersebut benar-benar akan didaur ulang. Itu hanya menyatakan “secara teknis bisa”, bukan “secara praktik dilakukan”.

4. Negara Maju Ekspor Sampah Plastik ke Negara Berkembang

Selama bertahun-tahun, negara-negara seperti AS, Jepang, dan negara-negara Uni Eropa mengekspor sampah plastik ke negara berkembang, termasuk Indonesia. Plastik yang sulit didaur ulang dikirim ke luar negeri untuk dibakar, ditumpuk, atau dipilah oleh buruh murah. Tahun 2020, Indonesia menerima lebih dari 100.000 ton sampah plastik impor, banyak di antaranya tercampur dengan limbah berbahaya. Ironisnya, ini membuat negara-negara kaya terlihat "bersih", sementara beban lingkungan dipindahkan ke negara berkembang.

5. Lalu, Apa Solusi Nyatanya?

Karena daur ulang bukan solusi utama, para ahli lingkungan kini mendorong pendekatan reduce dan redesign mengurangi penggunaan plastik sejak awal, dan mendesain ulang produk agar tidak membutuhkan kemasan sekali pakai.

Beberapa langkah konkret:

·        Mengurangi konsumsi plastik sekali pakai seperti botol air, kantong belanja, dan sedotan.

·     Mengganti plastik dengan bahan alternatif seperti kaca, logam, atau kertas (dengan syarat diproses secara benar).

·      Mendorong kebijakan Extended Producer Responsibility (EPR): produsen wajib bertanggung jawab atas sampah dari produk mereka, termasuk mengambil kembali dan mengolahnya.

Daur ulang plastik bukanlah penipu dalam arti niat awal, tapi ia menjadi mitos berbahaya ketika dijadikan solusi utama untuk krisis sampah plastik. Realitasnya, sistem daur ulang global jauh dari ideal dan sering digunakan untuk meredam rasa bersalah konsumen, sambil industri terus memproduksi plastik baru dalam skala besar. Jika kita ingin benar-benar mengurangi polusi plastik, jawabannya bukan membuang botol ke tempat sampah dengan simbol daur ulang tetapi mengurangi ketergantungan pada plastik sejak awal.